כוח המשיכה של כוכב לכת שכן יכול לחמם את פנים כוכב הלכת, ולקדם פעילות וולקנית על פני השטח. כדור בגודל כדור הארץ מחוץ למערכת השמש שלנו נמצא על ידי אסטרונומים והוא עשוי להיות מכוסה על ידי הרי געש. המכונה LP 791-18 d, לכוכב הלכת יש פוטנציאל לרמה זהה של התפרצויות געשיות כמו ירח צדק Io, הגוף הפעיל ביותר מבחינה געשית במערכת השמש שלנו.
החוקרים השתמשו במידע מ-TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) וטלסקופ החלל שפיצר בדימוס, כמו גם מספר מצפה כוכבים מבוססי קרקע, כדי לחקור ולחקור את כוכב הלכת.
מרין פיטרסון מאוניברסיטת מונטריאול Trottier Exoplanet Research Institute (iREx) שימשה כמחברת הראשית של המחקר. המאמר פורסם ב-17 במאי בכתב העת המדעי Nature.
לדברי מחבר שותף ופרופסור iREx לאסטרונומיה Björn Benneke, שארגן והוביל את הפרויקט, ה-LP 791-18 d נעול בגאות, כלומר תמיד פונה לכוכב שלו באותו צד. "הצד של שעות היום כנראה יהיה חם מדי מכדי שקיימים מים נוזליים על פני השטח. אבל עם כמות הפעילות הוולקנית שאנו מאמינים שקיימת בכל כדור הארץ, ייתכן שאטמוספירה תתקיים ומים יתרכזו בצד הלילה.
LP 791-18 d מקיף כוכב ננס אדום קטן במרחק 90 שנות אור בקבוצת הכוכבים הדרומית מכתש. לדברי הצוות, הוא גדול ומסיבי יותר מכדור הארץ רק במעט.
לפני הגילוי הזה, אסטרונומים היו מודעים לשני כוכבי לכת נוספים במערכת המכונה LP 791-18 b ו-c. כוכב הלכת הקרוי b, שגדול מכדור הארץ ב-20%, הוא כוכב הלכת הפנימי. כוכב הלכת החיצוני, הנקרא C, גדול יותר משבעה ופי 2,5 בערך מכדור הארץ.
כוכבי הלכת d ו-c עוברים די קרוב זה לזה במהלך כל מסלול. עם כל מעבר קרוב של כוכב הלכת C הראשי, כוכב הלכת d חווה משיכה כבידה, הגורמת למסלולו של כוכב הלכת d להפוך מעט אליפטי.
בכל פעם שכוכב הלכת D מקיף את הכוכב במסלול אליפטי זה, הוא סוטה בהדרגה מצורתו המקורית. לחיכוך הפנימי הנגרם על ידי עיוותים אלה יש פוטנציאל לחמם באופן משמעותי את פנים כוכב הלכת ולגרום לפעילות געשית על פני השטח שלו. איו מקבל גם השפעות דומות מצדק ומחלק מירחיו.
אזור המגורים הוא טווח המרחק המסורתי מכוכב שמדענים צופים שיכול להכיל מים נוזליים על פני כוכב הלכת, כאשר כוכב הלכת d בקצה הפנימי של אזור זה. לכוכב הלכת עשויה להיות אטמוספרה אם הוא פעיל גיאולוגית כפי שצוות המחקר מאמין. בצד הלילה של כדור הארץ, הטמפרטורות יכולות להיות נמוכות מספיק כדי שהמים יתעבו על פני השטח.
הצוות מאמין שכוכב הלכת d הוא אפשרות חזקה במיוחד לסקרי אטמוספירה על ידי המשימה, וכוכב הלכת c כבר פונה לזמן תצפית בטלסקופ החלל ג'יימס ווב.
האם פעילות טקטונית או געשית נחוצה לחיים היא באסטרוביולוגיה, דיסציפלינה החוקרת באופן נרחב את מקור החיים על פני כדור הארץ ומחוצה לה, לדברי ג'סי כריסטיאנסן, עמיתת מחקר במכון המדעי אקסופלאנט של נאס"א ב-Caltech בפסדינה. נושא מרכזי. פעילויות אלה "ייתכן שבנוסף לאספקת אווירה, הן יכולות גם לאסוף חומרים שאחרת היו שוקעים למטה ונלכדים בקרום, כולל מה שאנו רואים כחשובים לחיים, כמו פחמן".
אחת מנקודות הנתונים האחרונות שהלוויין שפיצר אסף לפני סיומו בינואר 2020 היו תצפיות על המערכת.
"מפתיע לקרוא שתגליות ופרסומים נמשכים שנים לאחר סיום המשימה של שפיצר", אמר ג'וזף האנט, מנהל פרויקט שפיצר במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א בדרום קליפורניה. "זה מדגים בבירור את ההישגים של המהנדסים והמדענים המובילים שלנו. יחד הם יצרו חללית ומערך נתונים שעדיין שימושיים לקהילה האסטרופיזית.
מקור: jpl.nasa.gov/news
Günceleme: 22/05/2023 13:21